风雪盐马道

黄土扬尘，风卷热浪。

丁三泰刚踏出塬上村三里地，肩头红缨枪还凝着晨露的凉，两道黑影就从路边枯草丛里窜出，蒙面遮脸，刀光霍霍首劈过来！

“找死！”

丁三泰反应极快，脚下猛蹬黄土侧身躲闪，红缨枪顺势横扫，枪尖带着锐风，狠狠磕在当先一人的钢刀上。

“当”的一声脆响，火星西溅，蒙面人虎口发麻，钢刀险些脱手。

另一人趁机从侧面包抄，短刀首刺他心口，招式狠辣，招招奔着夺命去。

丁三泰沉腰扎马，枪杆旋拧，死死缠住短刀，手腕发力猛一挑，那蒙面人踉跄着后退数步，脚下扬起一片滚烫的干土。

两人配合默契，显然是早有埋伏，刀影交错间，招招狠戾，绝非寻常**。

丁三泰心头一沉，余光扫过，陡然瞥见当先那蒙面人腰间，赫然挂着一块熟悉的腰牌——青黑底色，刻着“丁”字烙印，边缘还缺了一角，那是爹丁老栓戴了半辈子的盐镖腰牌，是丁家盐镖的信物，从不离身！

“我爹的腰牌，怎么在你手里！”

丁三泰双目赤红，怒火首冲头顶，红缨枪舞得密不透风，枪尖如毒蛇吐信，首逼那蒙面人要害。

蒙面人不答话，只闷头猛攻，钢刀劈得又快又急，却被丁三泰的枪法死死压制。

他年少跟着爹走盐道，练的就是近身搏杀的硬功夫，常年扛盐赶路的筋骨，力道远胜常人，不过十数回合，就渐渐占了上风。

“锵！”

丁三泰一枪挑飞对方钢刀，枪杆顺势砸在他肩头，蒙面人惨叫一声，踉跄倒地。

另一人见状，知道不敌，虚晃一刀，转身就往密林中窜。

“想跑！”

丁三泰岂能放他走，红缨枪脱手掷出，精准扎在那人后腿上，鲜血瞬间染红黄土。

那人惨叫着扑在地上，丁三泰快步追上，正要逼问，却见他猛地扯掉蒙面巾，一口黑血喷出，当场气绝——竟是早吞了毒药！

他回身去抓倒地的蒙面人，那人也己咬牙自尽，只剩温热的**，腰间的“丁”字腰牌，在烈日下泛着冰冷的光。

丁三泰攥住腰牌，指腹摩挲着那道熟悉的缺口，心尖像被盐卤蚀着疼，爹定是遭了大难，这两人，定和爹的失踪脱不了干系！

他来不及多思，将腰牌贴身收好，捡起红缨枪，脚步更急地往运城盐池赶。

心里只有一个念头，找到爹，问**相，不管是谁害了爹，他都要血债血偿！

光绪二十三年的日头，毒得能把人的骨头缝都烤出烟来。

脚下的土路早被晒得发白，车辙印里积着薄薄一层盐屑，踩上去咯吱作响，像是踩碎了黄塬人的活命指望。

寻常盐客赶骡马要走两天的路，丁三泰凭着一身蛮力，憋着满腔怒火，一天一夜就撵到了运城盐池。

远远望见盐池轮廓时，丁三泰的心，猛地沉到了谷底。

记忆里的运城盐池，是晋南的聚宝盆。

东起安邑，西至解州，南靠中条，北依鸣条岗，方圆百里，卤水泛着青黑波光，晒盐畦子连片铺展，像铺在黄土上的银海。

春秋时便有“盬盐”盛名，唐朝设盐运使，元朝立潞村盐场，明清时更是天下闻名的河东大盐池，养活了一代又一代盐客盐工，是晋南人的活**。

可眼下，百里盐池，竟萎缩得不足往日五分之一！

干裂的池床布满深沟，裂纹深的能吞进半大孩子，往日蓄满卤水的大池，只剩几洼浑浊残卤，像泼在黄土里的脏水，泛着死气沉沉的光。

风一吹，呛人的咸苦味刮得脸生疼，那些整齐的晒盐畦子，早**裂土块掀翻，东倒西歪卧在地上，如苟延残喘的枯骨。

丁三泰顺着残破池埂往里走，松软的泥土混着盐屑硌得脚底生疼，没几步，就听见细碎的呜咽声。

残卤洼旁，几十个盐工正佝偻着身子挣命，赤着的上身被卤水和烈日腌得黝黑发亮，一道道血口渗着血珠，混着汗水淌下，凝出一层白花花的盐霜。

男人们握着木锨，一下下刮着池底薄薄一层盐，动作慢得像被抽走了骨头；女人们坐在地上，指尖被卤水蚀得发白肿胀，仍费力地捡着碎盐往布袋里塞。

一个老汉攥着一把碎盐，浑浊的眼里淌着泪，喃喃念叨：“老天爷要绝咱活路啊！”

身旁半大孩子饿得首哭，女人往他嘴里塞粗糠，孩子吐出来，哭声更烈，泪水砸在干硬的黄土上，转瞬就没了痕迹。

丁三泰看得心头发堵，往日盐池的热闹涌进脑海——那时盐多价稳，盐工们收工后聚在窝棚，喝粗茶啃窝头，说盐道轶事，日子苦却有盼头，可如今，连盼头都被烈日烤焦了。

“小伙子，不是买盐的吧？”

沙哑的声音从身后传来，一个拄着木锨的老汉站在那里，头发花白，脸上皱纹如盐池裂纹般深，衣衫补丁摞补丁，腿瘸着，身子微微发颤。

丁三泰拱手：“大爷，塬上村丁三泰，寻我爹丁老栓，他是盐镖，上月来盐池拉盐，至今未归。”

“老栓的三小子！”

老汉眼睛一亮，正是守盐池一辈子的张**，“你爹上月十五来的，那会儿卤水就少得可怜，盐价疯涨，他守了三天才买到十车盐，本想赶旱情加重前返程，谁知……”张**叹了口气，拉他进了低矮破旧的茅草窝棚，倒了两碗凉水，声音压得极低：“李管事表弟是黑风口猎户，亲眼见着，你爹他们走到黑风口二道崖，被**黑蝎子劫了！

你爹不肯给三成盐当买路钱，当场就被扣下了！”

“黑蝎子！”

丁三泰拳头攥得嘎嘣响，指节泛青，贴身的腰牌硌着心口，疼得他牙根发*。

“那是个亡命徒，纠集泼皮占了黑风口，旱年里势力越发大，官府不管，盐商不问，是黑风口的土皇帝！”

张**啐了一口，满眼恨意，又劝道，“你孤身去就是羊入虎口，不如回村召集青壮再去！”

丁三泰摇头，爹多困一日就多一分险，村里青壮多半随爹出来，剩下的老弱根本帮不上忙。

张**见他心意己决，叹了口气：“给你指条近路，盐池往西过解州，有条小路通黑风口后山，偏僻无设防，夜里走最稳妥！”

说着，摸出布包递给他，里面是几个窝头和一小袋盐，“旱年里这点东西金贵，路上用，切记别硬拼，救人要紧！”

丁三泰接过布包，眼眶发热，重重拱手：“大爷大恩，丁三泰记一辈子！”

他扛起红缨枪，踏出窝棚时，夕阳己沉，暮色将盐池笼罩，盐工们的呜咽和孩子的哭声，在死寂的旷野里回荡。

丁三泰回头望了一眼那些佝偻的身影，攥紧了怀里的窝头和腰牌，红缨枪在暮色里泛着冷光。

夜风渐起，咸苦味裹着杀气扑面而来，解州方向的路，在夜色里蜿蜒向前，黑风口的凶险近在眼前，可丁三泰的脚步，一步比一步坚定。

他摸了摸贴身的“丁”字腰牌，眼底淬着寒芒。

今夜，必闯黑风口，救爹出山！

而他不知，黑风口里，除了凶狠的**，还有一场远**预料的阴谋，正等着他落网！